Interview de Yifan Hou à l'issue du championnat de Paris 2025
- dimanche 20 juillet 2025 06:50
Entretien exclusif avec Hou Yifan après le Championnat de Paris 2025
À l’issue du Championnat de Paris 2025, nous avons eu le plaisir d’échanger avec Hou Yifan, grand maître internationale, ancienne championne du monde et figure incontournable du monde des échecs. Elle revient sur son tournoi, ses impressions sur la scène échiquéenne parisienne, et ses projets à venir.
Performance & expérience du tournoi
Vous avez rencontré une opposition coriace ici. Comment évalueriez-vous votre jeu durant le Championnat de Paris ? Y a-t-il une partie en particulier qui vous a marquée ?
La compétition était effectivement relevée, ce qui s’est reflété dans ma performance. Beaucoup d’adversaires, notamment de jeunes joueurs et joueuses talentueux·ses, ont montré un grand potentiel. Dans l’ensemble, mon jeu a révélé un certain manque de pratique en cadence classique, et le tournant du tournoi pour moi a eu lieu lors de la 5e ronde contre Dudin. Il a très bien joué pendant tout l’événement, et je profite de cette occasion pour le féliciter pour sa victoire bien méritée.
Quelles étaient vos attentes en arrivant au tournoi, et la compétition s’est-elle déroulée comme vous l’aviez anticipé ?
Mon principal objectif était simplement de profiter du tournoi : passer l’été à Paris, lier cela à d’autres engagements personnels et professionnels, et retrouver le rythme des échecs classiques.
Pouvez-vous nous décrire un moment critique ou un tournant dans l’une de vos parties qui, selon vous, a eu un impact important sur votre classement final ?
Comme je l’ai mentionné, le moment clé a eu lieu à la 5e ronde. Il y a eu plusieurs instants décisifs dans cette partie, qui a exigé beaucoup de précision et de sang-froid. Elle était particulièrement importante car elle s’est jouée lors de la deuxième journée à double rondes, ce qui a mis à l’épreuve ma condition physique. C’est un aspect auquel je dois encore m’adapter, car la plupart des tournois auxquels j’ai participé récemment suivaient un rythme d’une partie par jour, souvent avec des jours de repos.
Sur le tournoi et vos adversaires
Comment avez-vous trouvé le niveau de compétition au Championnat de Paris cette année ? Y a-t-il eu des révélations ou des joueurs moins connus qui vous ont impressionnée ?
Le niveau était excellent, avec un bon mélange de joueurs expérimentés et de jeunes talents. J’ai été particulièrement impressionnée par plusieurs jeunes joueurs, notamment venus de France et d’Inde, comme j’ai pu le constater dans mes propres parties. Leur créativité et leur préparation témoignent de la richesse actuelle du monde des échecs. C’est toujours inspirant de voir la nouvelle génération repousser les limites du jeu.
Comment ce tournoi se compare-t-il à d’autres compétitions auxquelles vous avez participé, en termes d’organisation, d’ambiance et de difficulté ?
Le Championnat de Paris se distingue par son mélange unique de tradition et de modernité. Les organisateurs ont su créer un environnement à la fois professionnel et accueillant, ce qui a rendu l’expérience très agréable. Comparé à d’autres tournois, l’accent mis ici sur le développement d’une véritable communauté échiquéenne, en parallèle d’une compétition de haut niveau, est remarquable. C’est cet équilibre qui rend l’événement si mémorable.
Réflexions personnelles
Après une carrière bien remplie entre les échecs et l’enseignement universitaire, qu’est-ce qui vous motive encore à participer à des compétitions de ce niveau ?
Pour moi, les échecs sont bien plus qu’un simple jeu : c’est une manière de penser, une discipline, et une forme d’expression personnelle. L’équilibre entre ma carrière académique et les échecs m’a permis d’avoir une perspective unique, où chaque domaine enrichit l’autre. Ce qui me motive, c’est le potentiel infini de progression dans les échecs. Chaque tournoi, chaque partie, apporte de nouveaux défis, de nouvelles idées et des opportunités d’apprendre.
Comment vous préparez-vous mentalement et stratégiquement pour un tournoi comme le Championnat de Paris, compte tenu de votre grande expérience ? Reviendrez-vous à Paris pour prendre votre revanche ?
Je n’ai pas fait de préparation spécifique pour ce tournoi, ce qui est souvent le cas pour les événements auxquels je participe récemment. La dernière fois que je me suis préparée de façon intensive, c’était pour les Jeux asiatiques 2023, où je représentais mon pays — une responsabilité tout à fait différente. Concernant Paris, j’ai vraiment adoré l’expérience et je serais tout à fait ouverte à revenir. La ville a une atmosphère échiquéenne très dynamique, et si les organisateurs m’invitent à nouveau à l’avenir, ce serait un plaisir de revenir, que ce soit pour jouer ou participer autrement.
Les échecs et au-delà
Vous êtes une fervente défenseuse de la place des femmes dans les échecs. Comment percevez-vous l’état actuel de leur participation dans des tournois comme celui-ci, et quels progrès restent à faire ?
La participation féminine dans les échecs a beaucoup progressé ces dernières années, ce qui est très encourageant. Mais il reste encore du chemin à parcourir pour garantir une véritable égalité des chances et une visibilité équivalente. Les événements mixtes comme celui-ci sont importants, car ils permettent d’intégrer les femmes dans le paysage compétitif global, et de normaliser leur présence au plus haut niveau.
Avez-vous eu le temps de profiter un peu de Paris en dehors de la salle de jeu ? Avez-vous un moment ou un lieu préféré ?
Paris est une ville qui inspire toujours — sur le plan culturel, historique et artistique. J’ai eu la chance de découvrir de très beaux endroits avec ma mère, ce qui a rendu l’expérience encore plus spéciale. Nous avons particulièrement aimé le Musée d’Orsay, qui était tout simplement magnifique, et j’ai aussi été invitée par Almira à une belle soirée dans un restaurant en cave. Le mélange unique d’art, d’histoire et de culture à Paris laisse vraiment une impression durable.
Quels sont vos projets après ce tournoi — d’autres compétitions, de l’enseignement, ou peut-être un peu de repos ?
Je compte continuer à équilibrer mes engagements entre les échecs et l’enseignement supérieur. J’ai quelques tournois à venir, mais je tiens aussi à prendre le temps de réfléchir et de me ressourcer. Que je sois engagée dans le monde académique ou dans les échecs professionnels, je pense que mes contributions ont un impact plus large. En créant des ponts entre différentes disciplines et communautés, j’espère inspirer d’autres personnes et élargir l’influence des échecs au-delà de la sphère strictement compétitive.
Propos recueillis par Nadir Bounzou